O antigo primeiro-ministro e fundador do Grupo Impresa, Francisco Pinto Balsemão, morreu esta terça-feira, 21 de outubro, aos 88 anos, de causas naturais, informou o grupo em comunicado. O empresário e político estava acompanhado pela família nos seus últimos momentos.
Figura marcante da política e dos media portugueses, Pinto Balsemão foi um dos fundadores do Partido Popular Democrático (PPD), atual PSD, ao lado de Francisco Sá Carneiro e Joaquim Magalhães Mota, sendo o militante número um do partido. Foi primeiro-ministro entre 1981 e 1983, após a morte de Sá Carneiro no acidente de Camarate, e liderou a revisão constitucional de 1982, que pôs termo ao Conselho da Revolução e consolidou a democracia portuguesa.
No jornalismo, fundou em 1973 o semanário Expresso, em plena ditadura, e, quase duas décadas depois, em 1992, lançou a SIC, o primeiro canal de televisão privado em Portugal, abrindo caminho a uma nova era na comunicação social. Era também membro do Conselho de Estado e foi agraciado em setembro deste ano com a Grã-Cruz da Ordem de Camões pelo Presidente da República.
O Presidente Marcelo Rebelo de Sousa destacou Balsemão como “uma das personalidades mais marcantes dos últimos 60 anos”, sublinhando o seu papel na defesa da liberdade de imprensa e na construção da democracia. Recordou-o ainda como um “visionário” que “militou contra a censura” e “revolucionou a informação em Portugal”.
O primeiro-ministro, Luís Montenegro, lamentou a morte de “um fundador da democracia portuguesa” e anunciou a intenção de decretar luto nacional no dia das cerimónias fúnebres.
Francisco Pinto Balsemão nasceu em Lisboa, a 1 de setembro de 1937. Licenciou-se em Direito pela Universidade de Lisboa e iniciou a carreira de jornalista no Diário Popular. Ao longo de mais de seis décadas, destacou-se como político, empresário e jornalista, mantendo-se ativo na vida pública até ao final.
Com a morte de Balsemão, desaparece uma figura que marcou profundamente a história recente de Portugal, tanto no campo político como na liberdade e inovação da comunicação social.
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