As comemorações do 49.º aniversário da UMM (União Metalo-Mecânica) vão reunir proprietários, colecionadores e entusiastas da histórica marca portuguesa de automóveis no próximo dia 4 de julho, num programa que passa pelos concelhos de Óbidos e das Caldas da Rainha e pretende assinalar quase cinco décadas de um dos mais emblemáticos fabricantes nacionais de veículos todo-o-terreno.
O encontro nacional é organizado pelo Clube UMM, em colaboração com o Óbidos Off Road Center, e deverá reunir cerca de 50 viaturas históricas da marca. A iniciativa combina momentos de convívio entre proprietários com atividades dedicadas à preservação da memória da UMM e à valorização do património automóvel português.
O programa começa no Óbidos Off Road Center, nas Gaeiras, espaço dedicado à cultura do todo-o-terreno e à preservação de veículos históricos. Os participantes serão recebidos por Carlos Ribeiro, fundador do centro, que irá conduzir uma visita ao museu, destacando a galeria Cournil/UMM. Entre as peças em exposição encontra-se um Tracteur Cournil, veículo desenvolvido pelo engenheiro francês Bernard Cournil e considerado o precursor conceptual dos utilitários que viriam a inspirar a criação da UMM.
Após a visita, a caravana seguirá para um passeio ao longo das margens da Lagoa de Óbidos, num percurso paisagístico preparado para proporcionar uma experiência de condução em todo-o-terreno. O trajeto inclui alguns obstáculos de baixa dificuldade, permitindo aos participantes explorar as capacidades de tração integral das viaturas num ambiente seguro e acessível.
As comemorações prosseguem depois nas Caldas da Rainha, onde terá lugar um almoço-convívio no restaurante Paraíso do Coto. O programa termina com uma tertúlia que reunirá antigos utilizadores, convidados ligados ao desenvolvimento da marca e outras figuras do universo UMM, que irão recordar episódios marcantes da história destes veículos, partilhar experiências mecânicas e revisitar algumas das memórias construídas ao longo de décadas.
A organização destaca que este tipo de iniciativas tem desempenhado um papel importante na preservação da herança industrial da marca, trabalho que o Clube UMM continua a desenvolver através da realização de passeios, encontros e concentrações em Portugal e no estrangeiro.
Fundada em 1977 pelos irmãos Batista da Silva, a UMM destacou-se pela produção de jipes robustos, de mecânica simples e preparados para enfrentar condições exigentes. Ao longo dos anos, os seus veículos conquistaram um lugar de destaque em vários setores de atividade, sendo utilizados na agricultura, na indústria, na exploração florestal e contribuindo também para o desenvolvimento do turismo de todo-o-terreno em Portugal.
Os modelos da marca foram igualmente adotados por diversas entidades públicas, incluindo as Forças Armadas, corporações de bombeiros e vários organismos do Estado, tendo participado em missões internacionais no Kosovo, Angola, Bósnia, Líbano e Afeganistão. Além de Portugal, os veículos UMM integraram ainda forças militares e serviços de vários países, como França, Espanha, Países Baixos e Brasil.
A reputação da marca foi também consolidada através de expedições de longa distância, como as realizadas pelo explorador Zica Capristano, entre Lisboa e Macau e em território africano, bem como pelas participações oficiais no Rally Paris-Dakar, onde a resistência e fiabilidade dos veículos deram origem, posteriormente, ao Troféu UMM.
Ao longo da sua história, a UMM afirmou-se ainda como um importante produto de exportação, chegando a diversos mercados europeus e africanos e permanecendo, quase meio século depois da sua criação, como uma das marcas mais emblemáticas da indústria automóvel portuguesa.
Imagem: Jornal das Caldas
