O primeiro comboio de tração elétrica chegou, no dia 24 de junho, às 17h06, à estação de Vila Real de Santo António, marcando o início da fase de testes na linha recentemente eletrificada entre Faro e o extremo oriental do Algarve.
A modernização da Linha do Algarve, iniciada em novembro de 2021, integra um ambicioso projeto de eletrificação entre Lagos e Vila Real de Santo António. A intervenção, que teve um prazo inicial de 23 meses, sofreu alguns atrasos, mas a eletrificação do troço entre Faro e Vila Real de Santo António ficou concluída em maio de 2025 e encontra-se agora em fase de certificação.
O projeto visa melhorar significativamente o conforto dos passageiros e reduzir o tempo de viagem entre os dois extremos da linha em cerca de 25 minutos. A obra envolveu a construção de novas subestações de tração elétrica, a modernização dos sistemas de sinalização e telecomunicações, a eliminação e automatização de passagens de nível, bem como melhorias nas estações e apeadeiros, incluindo a criação de passagens superiores.
Nos últimos meses, diversas automotoras elétricas foram enviadas para o Algarve com o objetivo de formar maquinistas e realizar ensaios técnicos. O primeiro teste com passageiros técnicos foi realizado com uma unidade da Série 2240 da CP, que já opera regularmente em Lisboa, Porto e nos serviços inter-regionais.
A circulação ferroviária regular com tração elétrica permitirá uma maior fiabilidade dos serviços e um contributo relevante para a sustentabilidade ambiental, ao reduzir a dependência de combustíveis fósseis e as emissões de dióxido de carbono.
Está também prevista, numa fase posterior, a extensão dos serviços de longo curso, como os Intercidades e Alfa Pendular, até Vila Real de Santo António. Esta mudança eliminará a necessidade de transbordo em Faro para os passageiros provenientes de outras regiões do país. As paragens previstas destes serviços no Sotavento algarvio estão ainda em fase de definição.
Com este avanço, o Algarve dá um passo decisivo rumo a uma mobilidade ferroviária mais moderna, eficiente e sustentável.
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