O concelho de Loulé passou a contar com uma das mais avançadas infraestruturas de reutilização de água da Europa, com a inauguração da nova Estação de Água para Reutilização (ApR) da Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) de Vilamoura. A nova infraestrutura foi inaugurada na quarta-feira, 8 de julho, pela ministra do Ambiente e Energia, Maria da Graça Carvalho, e representa um investimento de cerca de 14 milhões de euros, financiado através do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR).
Segundo o Município de Loulé, trata-se da maior estação de produção de água para reutilização da Europa, constituindo um marco importante na estratégia nacional de gestão sustentável dos recursos hídricos. O principal objetivo da infraestrutura passa por substituir o consumo de água potável em atividades que não exigem água destinada ao abastecimento humano, contribuindo para uma utilização mais eficiente deste recurso, especialmente numa região frequentemente afetada por períodos de seca e escassez de água.
A nova estação permitirá transformar águas residuais tratadas em água reutilizada de elevada qualidade, que será utilizada na rega de campos de golfe, jardins públicos, espaços verdes e áreas agrícolas do concelho.
Para tornar possível este processo, o projeto incluiu a construção de novos tanques de tratamento, a instalação de equipamentos com tecnologia avançada para purificação da água e a criação de uma rede de distribuição com cerca de 12 quilómetros de extensão.
Através desta infraestrutura, a água tratada será distribuída para cinco dos principais campos de golfe de Vilamoura — Old Course, Pinhal, Laguna, Millennium e Victoria — permitindo reduzir significativamente o recurso à água potável na manutenção destas instalações desportivas.
Além do setor do golfe, a água reutilizada passará igualmente a abastecer áreas agrícolas e jardins públicos, promovendo uma utilização mais racional dos recursos hídricos e reforçando a capacidade da região para enfrentar os desafios colocados pelas alterações climáticas e pelo aumento da procura de água durante os períodos de maior afluência turística.
Durante a cerimónia de inauguração, a ministra do Ambiente e Energia, Maria da Graça Carvalho, destacou a importância estratégica desta infraestrutura para o futuro da gestão da água em Portugal. A governante referiu que a água produzida apresenta um nível de qualidade muito elevado, afirmando que a estação está preparada para produzir água com características compatíveis com o consumo humano, embora essa utilização não seja, para já, necessária.
A ministra anunciou igualmente a intenção de avançar com um projeto-piloto destinado à utilização de água reutilizada na agricultura, considerando que esta poderá representar uma evolução importante na forma como o país gere os seus recursos hídricos, sobretudo em regiões mais vulneráveis à escassez de água.
Também o presidente da Câmara Municipal de Loulé, Telmo Pinto, destacou a dimensão e o impacto da nova infraestrutura, sublinhando que a estação tem capacidade para produzir cerca de mil metros cúbicos de água reutilizada por hora.
Segundo o autarca, este volume corresponde, ao longo de um ano, ao equivalente ao consumo de água potável de aproximadamente 50 mil famílias, evidenciando o impacto que o projeto poderá ter na preservação dos recursos naturais.
Telmo Pinto acrescentou que esta solução permitirá libertar uma quantidade muito significativa de água potável que deixará de ser utilizada na rega de campos de golfe, espaços verdes e explorações agrícolas, podendo assim ser direcionada para outros usos prioritários.
O presidente da autarquia destacou ainda que a água produzida é classificada como água de Classe A, o nível mais elevado previsto para reutilização, o que significa que pode ser utilizada em espaços públicos e em situações de contacto com pessoas, cumprindo elevados padrões de qualidade e segurança.
Para o Município de Loulé, a entrada em funcionamento desta estação representa um passo decisivo na promoção da sustentabilidade ambiental, reforçando a capacidade do concelho para responder aos desafios da gestão da água e consolidando a sua posição como uma referência europeia na reutilização de águas residuais tratadas.
Imagem: Barlavento
