O presidente da Câmara Municipal das Caldas da Rainha, Vítor Marques, manifestou apoio público à transformação do Politécnico de Leiria em Universidade de Leiria e Oeste, considerando a proposta um “desígnio estratégico” para a região.
A posição surge na sequência dos pareceres negativos emitidos pelo Conselho de Reitores das Universidades Portuguesas (CRUP) e pelo Conselho Coordenador dos Institutos Superiores Politécnicos (CCISP), que contestam a alteração da natureza da instituição. Segundo estas entidades, a mudança deveria aguardar a revisão do Regime Jurídico das Instituições de Ensino Superior (RJIES).
O autarca, citado em comunicado municipal, defende que o processo não deve ser condicionado por abordagens que considera desajustadas ao impacto regional do projeto. Alinha, assim, com a posição do presidente do Politécnico de Leiria, Carlos Rabadão, que refere que a instituição cumpre os requisitos legais para o estatuto de universidade e que o processo decorre há mais de um ano.
Vítor Marques sustenta que a criação da Universidade de Leiria e Oeste terá impacto direto na economia regional, na investigação e na capacidade de retenção de talento, funcionando como instrumento de desenvolvimento e de valorização do território.
O autarca refere ainda que a futura instituição poderá reforçar a dinâmica académica e científica da região Oeste, contribuindo para travar a perda de população qualificada.
O Politécnico de Leiria mantém presença na região Oeste através de várias unidades, incluindo a Escola Superior de Artes e Design em Caldas da Rainha, a Escola Superior de Turismo e Tecnologia do Mar em Peniche e o núcleo de formação em Torres Vedras.
