O atletismo português esteve em grande destaque na 49.ª edição do Cross Internacional das Amendoeiras, realizada no domingo, 8 de fevereiro, na mítica Pista de Cross das Açoteias, em Albufeira. A prova reuniu cerca de 800 atletas, em representação de 75 clubes e 19 nacionalidades, integrando também a 61.ª edição da Taça dos Clubes Campeões Europeus de Corta-Mato, uma das competições mais prestigiadas do calendário europeu da modalidade.
O grande protagonismo foi das equipas nacionais. O Sporting Clube de Braga venceu coletivamente a competição feminina, revalidando o título europeu conquistado na época anterior. Na estafeta mista, o Benfica subiu ao lugar mais alto do pódio com a equipa composta por Isaac Nader, Etson Barros, Teresiah Gatieri e Salomé Afonso. O domínio português fez-se sentir também com o Sporting CP a garantir a medalha de prata nesta mesma prova.
Na classificação individual feminina, a queniana Jackline Rotich foi a vencedora, mas o SC Braga assegurou a pontuação decisiva com Mariana Machado (6.ª), Laura Taborda (10.ª) e Solange Jesus (21.ª). Já nos sub-20 masculinos, o Sporting CP conquistou a medalha de prata por equipas, com destaque para Franline Kibet, campeão europeu, e Dinis Ferreira, medalha de bronze. O SC Braga ficou em 6.º lugar coletivo, com Afonso Gomes a alcançar a 4.ª posição individual.
Entre os seniores masculinos, o Sporting terminou em 4.º lugar coletivo, com Charles Rotich a subir ao pódio individual ao conquistar a medalha de bronze. O Benfica foi 6.º classificado, com Victor Kimosop a ficar muito perto do pódio, na 4.ª posição individual. Nos sub-20 femininos, o Sporting alcançou o 9.º lugar coletivo, com Maria Jesus a terminar na 7.ª posição.
O presidente da Câmara Municipal de Albufeira, Rui Cristina, sublinhou a importância da continuidade desta prova, que se realiza desde 1977, destacando o facto de integrar o circuito World Athletics Cross Country Gold Level, sendo o único evento da especialidade em Portugal com esta distinção internacional. O autarca lembrou ainda que a realização desta competição acontece num ano simbólico para o concelho, em que Albufeira é Cidade Europeia do Desporto.
A jornada ficou ainda marcada por um momento de forte emoção com a homenagem póstuma a Artur Lara Ramos, fundador do Cross Internacional das Amendoeiras e figura incontornável do atletismo algarvio. A cerimónia contou com a presença dos seus filhos, André e Filipe Ramos, e serviu para reconhecer publicamente o contributo decisivo de Lara Ramos na afirmação desta prova e na projeção do atletismo da região a nível internacional.
Imagem: CMA
