O Porto d’Abrigo do Zoomarine Algarve devolveu ao oceano seis tartarugas-marinhas juvenis da espécie Caretta caretta, após vários meses de tratamento e recuperação. A libertação dos animais decorreu na quinta-feira, 11 de junho, ao largo da costa de Portimão, numa operação realizada a bordo do NRP Oríon, da Marinha Portuguesa, marcando o regresso ao habitat natural de exemplares que chegaram ao centro de reabilitação em condições de saúde bastante debilitadas.
As seis tartarugas — Xena, Xerém, Xerazade, Xénia, Xamã e Frankie — deram entrada no Porto d’Abrigo com diferentes problemas clínicos, entre os quais lesões traumáticas, alterações pulmonares, desnutrição, dificuldades de flutuabilidade e ingestão de resíduos marinhos. Durante vários meses, foram submetidas a cuidados veterinários especializados, acompanhamento clínico permanente e programas de recuperação adaptados às necessidades de cada animal.
Entre os casos mais complexos esteve o de Xena, encontrada encalhada nas rochas da Praia da Mareta, em Sagres, com múltiplas lesões corporais e exposição de tecido ósseo. Ao longo de quatro meses de recuperação, conseguiu aumentar significativamente o peso e recuperar a capacidade de sobrevivência no meio natural. Também Xerém exigiu cuidados específicos após ter sido encontrada na Praia de São Torpes, em Sines, apresentando uma amputação cicatrizada de uma das barbatanas dianteiras e sinais de ingestão de plástico.
Xerazade foi resgatada na Praia do Malhão, em Vila Nova de Milfontes, em estado de extrema debilidade física, enquanto Xénia foi encontrada ao largo de Porches por uma embarcação marítimo-turística, sem capacidade de reação e com sinais evidentes de fragilidade. Já Xamã chegou ao centro com problemas de flutuabilidade associados a alterações pulmonares, conseguindo recuperar plenamente após o tratamento realizado pela equipa técnica do Zoomarine.
Particular destaque merece ainda Frankie, uma tartaruga cuja história começou fora de Portugal. Encontrada na Irlanda no final de 2025 com sintomas de pneumonia, desidratação e dificuldades de flutuação, foi posteriormente transferida para o Algarve, onde concluiu o processo de recuperação antes de regressar ao oceano em águas mais adequadas à espécie.
Segundo Antonieta Nunes, enfermeira veterinária responsável pelo Porto d’Abrigo, cada devolução ao mar representa o culminar de meses de trabalho e cooperação entre várias entidades dedicadas à conservação marinha. A responsável destaca que o sucesso destas operações demonstra a importância da colaboração entre cidadãos, investigadores, centros de recuperação e organismos públicos na proteção da biodiversidade marinha.
Antes da libertação, todas as tartarugas foram identificadas com microchips e equipadas com transmissores de satélite, numa iniciativa desenvolvida em parceria com a organização internacional Upwell. Estes dispositivos permitirão acompanhar os movimentos migratórios dos animais e recolher dados científicos relevantes sobre os habitats utilizados pela espécie, contribuindo para o desenvolvimento de estratégias de conservação mais eficazes.
A operação contou com o apoio da Marinha Portuguesa, investigadores ligados à conservação dos oceanos e várias entidades científicas. Desde a criação do Porto d’Abrigo, em 2002, o Zoomarine Algarve já participou na recuperação e devolução ao meio natural de centenas de animais marinhos e aquáticos, assumindo-se como uma das principais estruturas nacionais dedicadas ao resgate e reabilitação da fauna marinha.
Foto: Zoomarine
