A cerca de 30 quilómetros da costa, existe um lugar onde o sal continua a nascer… longe do mar.
No coração do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, as Salinas de Rio Maior surpreendem quem as visita pela sua história, pela paisagem e por um fenómeno natural único em Portugal.
Entre montes de sal branco, pequenas casas de madeira e uma tradição com mais de oito séculos, este é um destino onde o tempo parece correr mais devagar.
Como chegar às Salinas de Rio Maior
As Salinas de Rio Maior ficam a apenas 3 quilómetros do centro da cidade, no distrito de Santarém.
De Lisboa, a viagem demora cerca de uma hora pelas autoestradas A1 e A15. A partir do Porto, o percurso faz-se em aproximadamente duas horas e meia pela A1.
A proximidade à capital faz deste um destino ideal para uma escapadinha de um dia.
Um mar escondido debaixo da terra
À primeira vista parece impossível, mas é verdade, aqui produz-se sal sem haver mar por perto.
Tudo começa num poço com cerca de nove metros de profundidade, alimentado por uma corrente subterrânea que atravessa uma antiga jazida de sal-gema.
O resultado é uma água sete vezes mais salgada do que a do Oceano Atlântico, que depois evapora naturalmente nos tradicionais tanques de sal.
O sal aqui faz-se como antigamente
As Salinas de Rio Maior são um verdadeiro museu vivo.
Aqui, os métodos de produção pouco mudaram ao longo dos séculos.
Nos meses mais quentes é possível ver os salineiros a recolher o sal manualmente, mantendo viva uma tradição passada de geração em geração. Os “talhos”, como são conhecidos os tanques onde a água evapora, continuam a desempenhar o mesmo papel que tinham há centenas de anos.
Para quem quiser conhecer melhor este património, existem visitas guiadas que dão a conhecer todo o processo artesanal e são gratuitas.
Uma aldeia cheia de vida
À entrada das salinas, as antigas casas de madeira dos trabalhadores deram lugar a uma pequena aldeia repleta de lojas de artesanato, produtos regionais e restaurantes.
É um espaço perfeito para passear sem pressa, provar os sabores da região e levar para casa um pouco da história deste lugar… sob a forma de sal.
À mesa em Rio Maior
Depois da visita, vale a pena sentar-se à mesa. A gastronomia junta influências ribatejanas e da Estremadura, com destaque para o cabrito assado, os enchidos tradicionais, os queijos regionais e os doces conventuais.
E, claro, o sal artesanal de Rio Maior continua a ser o grande protagonista, utilizado na cozinha e muito procurado por quem visita as salinas.
Vale a pena visitar?
É uma ótima escolha.
As Salinas de Rio Maior provam que nem todas as maravilhas de Portugal estão junto ao mar. Um lugar único, onde a natureza e a tradição continuam de mãos dadas.
Este artigo foi elaborado com base em informações disponibilizadas pela COOPSAL e Viaje Comigo, complementadas com dados históricos, culturais e turísticos sobre as Salinas de Rio Maior.
Imagem: 7 Maravilhas de Portugal
